嫦娥三號將「永驻」月宫
新华社北京12月14日电：14日晚，伴隨著嫦娥“三姑娘”轻盈落月，中华民族奔月的千年梦想终於成真。那么，身披鲜艷五星红旗的嫦娥“三姑娘”將会在月宫待多久，她会回到地球母亲的怀抱么？中国探月工程总设计师吴伟仁在接受新华社记者採访时表示，嫦娥三號探测器由著陆器和巡视器组成。按照设计目標，嫦娥著陆器將在月球工作一年，巡视器则工作三个月。我们希望嫦娥三號能够实现这个寿命，更希望它能超过这个寿命，就像嫦娥二號一样。
嫦娥二號是嫦娥三號的先导星，2010年发射升空，设计寿命半年。如今，超额完成任务的嫦娥二號飞到了距离地球6000万公里以外的深空，变成绕太阳运行的人造小行星。
据悉，嫦娥三號著陆器將在月面著陆区进行就位探测。巡视器，即“玉兔”號月球车，將在月面“走”起来进行巡视探测。两器將进行互拍，它们將共同完成月表形貌与地质构造调查；月表物质成分和可利用资源调查；地球等离子体层探测和月基光学天文观测。
专家们表示，嫦娥三號的任务是“落月”，实现我国航天器首次地外天体软著陆。它不是返回式卫星，没有另带一颗运载火箭用於返回地面。完成任务后，嫦娥“三姑娘”就“永驻”月宫了。
中国探月工程按“绕”“落”“回”三期分步展开。嫦娥一號完成绕月任务后受控撞月。以“落月”为主要任务的二期由先导星嫦娥二號、主任务星嫦娥三號和备份兼改进星嫦娥四號共同完成。
探月工程二期总体部部长刘彤杰在就嫦娥三號任务作科普讲座时介绍，探月工程三期已於2011年批准立项。计划在2017年前后实现月面採样並返回地球。
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