西班牙人在菲律宾300多年的殖民统治,其最大的遗产就是给菲律宾群岛带来了天主教信仰,菲律宾也因此成为亚洲唯一的天主教国家,全国80%以上的人口信仰天主教,信仰基督教的比例约为5%,信仰伊斯兰教的比例则在10%左右,且主要集中在南部棉兰老地区。
我认识的菲律宾人——华人和穆斯林除外,基本都是天主教徒,宗教对菲律宾人的影响可以说是润如细无声的渗透在方方面面。比如我在外交部工作的朋友Edwin每周日必须参加教会唱赞美诗的活动,而亚洲中心的Mila饭前必须祈祷。每次我们在一起午餐,Mila都会严肃的告诉我,她刚才替我祈祷了。而基本上所有吉普尼和出租车司机,都会在驾驶室挂满各种类型的十字架或者各类宗教图像或雕像,司机们习惯性地在停车时触摸十字架来致意。有人说,天主教驯化了菲律宾人,让菲律宾人变得温和而驯服,即便是面对极端腐败和贫困,他们也能坦然接受,乐观迎接每一天,因为他们相信上帝会保有他们,赐给他们粮食。宗教信仰固然让好人变得更好,但能否改造坏人则另当别论。有一次我被一个漫天要价的出租车司机弄得烦躁不堪,下车时对坐在一堆十字架中的司机吼到:“Your god will not protect you!”(你的上帝不会保佑你!)
漫步在大马尼拉,你会发现在这个人口密集的国际大都市,隐藏着大大小小各类贫民窟,即便是一些政府部门大楼,也显得破败不堪----我去菲律宾农业部办事的时候,发现农业部大楼居然就只是一栋四层楼左右的旧房子,外表看起来就像中国八十年代乡村小镇的中学大楼,不大的院子里还种着玉米和豆角之类的植物。可是,无论你在哪里看到菲律宾的教堂,都显得那么格格不入,即便是菲律宾最知名的贫民窟汤都(Tondo)里面的教堂,也都是富丽堂皇。是的,菲律宾的教堂永远都是最豪华最干净的,据说马尼拉的天主教大主教管区是世界上最富有的天主教教区之一,其富有不仅来自自身的经营如各类投资,也来自机构和个人的捐赠,由此可见菲律宾人对教会的忠诚和热情。