转动门把手用几根手指？评选荒谬科普的搞笑诺贝尔奖又开奖了

纪录片《门捷列夫很忙》（2020）画面。
转动门把手需要用到几根手指？鸭子为什么总是排成一行游泳？看不懂那些合同条款、法律公函等，就说明我们的阅读理解能力有问题吗？这些生活中司空见惯，又总是被人们忽视的现象进入了不少研究者的视野，并帮助他们得到了学界“令人垂涎”的荣誉之一——搞笑诺贝尔奖（Ig Nobel Prize）。当然，这并不是下个月即将揭晓的那个更为重磅的诺贝尔奖。
科普在童书中占据非常重要的分量，但科普并不总是严肃的。这世界上还有些奇怪又有趣的科普研究正在参与评奖，这就是搞笑诺贝尔奖。
据英国《卫报》等媒体消息，近日，第32届搞笑诺贝尔奖揭晓。分属不同领域的10组研究团队获奖。作为下月即将揭晓的诺贝尔奖的预热，搞笑诺贝尔奖评选出的研究成果总是令人“先发笑，而后思考”。
来自日本千叶工业大学的研究员松崎元（Gen Matsuzaki）摘得工程奖。自2007年以来，已经连续16年均有日本学者出现在搞笑诺贝尔奖的名单之列。
今年的这项研究聚焦人们几乎每天都会遇到的“门把手”。他们发现门把手多以圆形按钮为主，但为什么会有不同直径？在分析32名志愿者转动47个不同尺寸按钮的视频后，研究团队认为：按钮越大，转动它所需要的手指越多。乍一听像是一句“废话”？其实不然。
据其总结，人们转动宽度超过1厘米的按钮，通常需要3根手指，当按钮直径超过2.5厘米和5厘米时，就分别需要用到4根和5根手指。但我们无法用齐5根手指去转动任何一个小直径的圆柱状零件。松崎元称，这一发现或将启发水龙头、音量控制按钮等的设计思路。但遗憾的是，“1999年之后，我的研究重点已经转到了皮包带和雨伞把儿上。”
物理奖方面，来自美国的生物学家弗兰克·菲什（Frank Fish）解释了小鸭子们为何总是列队前行。菲什发现，线性编队可以有效节省能量。只要保持合适的距离，跟在母亲后方的小鸭子们就能减少前行的水波阻力。没错！排在队尾的那只小鸭子就是最省力的。弗兰克·菲什说，“科学很有趣。我的标语是，如果你没有乐趣，你就不是在做科学。”
法律文件似乎总是“不说人话”？今年搞笑诺贝尔奖文学奖得主解开了这一谜题。英国爱丁堡大学弗朗西斯·莫里卡（Francis Mollica）解释说，造成法律公文难读的“罪魁祸首”并非各种复杂的概念，而是糟糕的写作。“其中最令人担忧的趋势之一是中心嵌套式写法——两个句子原本各自独立，却被强行嵌套在同一句话中。”莫里卡调侃说：“当然，出于恶意，也不乏有人会故意让合同变得难读，但我们还没有针对这些动机做过测试。”
其他的获奖项目还有，用假驼鹿进行汽车撞击测试获得安全工程奖、研究冰淇淋的冷疗效果获得医学奖、研究蝎子便秘如何影响交配机会获得生物奖，等等。
搞笑诺贝尔奖，又名幽默诺贝尔奖，由科学幽默杂志《不可思议研究年报》（Annals of Improbable Research）主办。自1991年起，组委会每年颁奖一次，授予那些“乍一听很好笑，随后又能引发思考”的研究成果。


利用磁悬浮技术浮起一只活青蛙。此实验获2000年搞笑诺贝尔物理学奖。得主之一是俄罗斯裔荷兰物理学家安德烈·海姆，他在十年后凭借与石墨烯相关的研究获得了2010年真正的诺贝尔物理学奖。（图源：维基百科）
这些研究成果分属十个领域，除传统诺贝尔奖的五大领域——物理、化学、医学、文学与和平奖外，还包括如公共卫生、工程学、生物学及一些交叉学科领域等。同时，参与评审的人当中也不乏真正的诺贝尔奖得主。有趣的是，尽管该奖项年年举办评选，但每年主办方都会戏称当年是“首届”，获奖者会得到一个纸糊的奖杯，以及10万亿津巴布韦币（数额巨大，但实际购买力有限）。
作为一种社会批评的隐喻，搞笑诺贝尔奖一度主张通过严肃的知识成果，揭露或讽刺生活中的荒谬现象。但在实际评选中，评委会成员更多时候其实将目光转向了一些诙谐又暗藏跳跃性思维的学科论文上，比如2004年的公共卫生奖曾颁给了“五秒规则”——掉在地上的食物只要五秒以内被捡起来，就不会弄脏——的反驳者。
在颁奖仪式中，得奖者可以向公众解释他们的成就及其应用。但是，如果解释的时间超过一分钟，台下抱着布玩偶的甜普小姐（Miss Sweety Poo 或 Sweety-Poo）就会不断大叫道：“请停下吧，烦死了（Please stop, I'm bored）”。搞笑诺贝尔奖的颁奖词结尾每年如是，“如果今晚你没能捧回搞笑诺贝尔奖——以及，尤其是当你一旦获奖了——那就祝你，明年好运。”
1. Japanese professor wins Ig Nobel prize for study on knob turning.
https://www.theguardian.com/education/2022/sep/15/japanese-professor-wins-ig-nobel-prize-for-study-on-knob-turning
2. https://en.wikipedia.org/wiki/Ig_Nobel_Prize
3.‘You’re Not Doing Science If You’re Not Having Fun’: WCU Prof Among Winners of Satirical Nobel Prize.
https://vista.today/2022/09/wcu-prof-ig-nobel-prize/
编译/申璐
编辑/申婵 青青子
校对/李铭