苹果迈入“务实时代”？汽车与AR/VR头盔项目或为证

12月12日消息，为了能在汽车和AR/VR头盔市场占据一席之地，苹果公司似乎改变了以往战略，以更务实的态度开发新产品。
苹果公司很少作为尝鲜者率先进入某个全新领域，比如索尼随身听先于iPod诞生，Palm和黑莓在iPhone之前就占据了手机市场，微软在iPad之前就推出了平板电脑，谷歌智能手表也早于Apple Watch面世。
但后来居上的苹果却颠覆这些产品类别。凭借iPod，苹果以白色塑料和金属设计以及点击轮撼动了播放器市场；iPhone和iPad帮助普及了全屏幕设备和应用商店；Apple Watch配备了先进的健康传感器和类似手机的交互界面。即使苹果未能“首发”的情况下，该公司仍走在了时代的前列。
然而，苹果近来可能采取了一种全新的策略，即以实用性为中心。尽管苹果准备进军虚拟现实/增强现实（VR/AR）头盔以及电动汽车两大新市场，但该公司的目标却不再像以前那样具有颠覆性，而是从更务实的角度出发，并承诺推出实际产品。
苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）以及他之前的史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）经常说，苹果更关心的是在某个领域做得最好，而不是率先进入。该公司通过开发新的界面和以创新的方式应用新技术而获得了优势。这在iPhone和iPad上都体现得淋漓尽致，iPhone用触摸屏代替了实体键盘，iPad配备了更大的显示屏和长达10小时续航时间的电池。
但随着未来新产品的推出，苹果似乎愿意做出更多妥协，以进入全新产品市场。
打造“权宜之计”版VR/AR头盔
首先，让我们从苹果即将推出的VR/AR头盔开始。这款设备采用的技术肯定非常先进，包括配备高分辨率显示屏、多个外部摄像头和名为xrOS的新版iOS操作系统。其时尚的设计和强大的处理器应该会让它超越Facebook母公司Meta Platform和索尼集团的同类产品。
然而，苹果并未指望VR/AR头盔实现该行业的“圣杯”，即真正的增强现实。他们的梦想是打造轻巧的眼镜，既能为你的真实世界体验增加数据和视觉效果，又不会显得笨重或过于分散注意力。就目前而言，这项技术还不太成熟。有鉴于此，苹果将转而开发混合现实（MR）技术，即VR与AR的混合。其设备核心将是VR系统，但使用摄像头来创造准增强现实体验。
大约七年前，当苹果开始进入VR和AR市场时，人们希望AR眼镜可以取代iPhone，将信息直接传输到用户的视野中，让他们拨打和接听电话，并提供内容。
库克在2016年开始宣传这样的愿景，他在接受采访时表示，AR比VR更好，因为前者让我们两人都能够坐下来，更有身临其境的感觉。后来，库克批评了VR护目镜的想法，他说：“很少有人认为被装在什么东西里是可以接受的。”
然而，随着苹果决定开发一款采用这种方法的设备，库克对VR的批评开始平息下来，尽管这种封闭式头盔设计曾被他认为是不可接受的。
库克对VR态度发生转变的原因很明显：真正的AR眼镜还需要很多年时间才能成为现实，必要的组件小型化、电池技术、镜片、软件支持和制造能力远远还没有准备好进入“黄金时间”。
或者，用库克的话说，在他严厉批评VR大约1年后，AR眼镜技术“不存在以一种高质量方式”实现其愿景的水平。所需的显示技术，以及在用户面部周围放置足够的东西，都面临着重重艰巨挑战。此外，视野，显示器本身的质量，也依然没有达到预期标准。
苹果没有坐等到2025年左右，届时真正的AR眼镜可能成为现实，而是采取了更符合实际、可被视为“权宜之计”的战略，即发布采用当今最好混合现实技术的初级设备。对苹果来说，这似乎是个正确的决定，特别是考虑到它不想把这样一个前途光明的硬件市场拱手让给Meta的情况下。
汽车计划的目标变得更容易实现
同样的情况也发生在苹果汽车项目上。当苹果在2010年左右有意自主研发汽车时，自动驾驶并不是其主要的优先事项。该公司更专注于如何在设计、电池技术、硬件和软件集成以及优质材料方面与底特律“三巨头”以及特斯拉竞争。
但经过几年的开发，苹果高管认为，汽车需要有明显的差异化才有推出的价值。于是苹果开始进入自动驾驶领域，该公司希望短期内专注于推出一款拥有全自动驾驶功能、没有踏板或方向盘的汽车。然而，这种野心迅速引发了恶果，导致管理层更迭、裁员和项目重置。
在关键时刻，苹果再次选择了妥协，该公司搁置了推出全自动驾驶汽车的计划。相反，苹果现在正在研制带有方向盘和踏板的传统电动汽车。尽管它仍将有自动驾驶能力，但主要适用于高速公路驾驶。
苹果汽车将仍然能够凭借独特的功能和与该公司其他产品的集成而从激烈竞争中脱颖而出。自动驾驶能力应该会逐渐改善，并扩展到新的地域，但该公司没有坐等直接发布支持L5级自动驾驶功能的汽车，那是汽车行业目前尚难以企及的巅峰。
尽管苹果的未来主打产品类别可能不会像iPod、iPhone和iPad那样颠覆各自所在的市场，但它们也不太可能陷入困境，这要归功于苹果变得更加务实。
随着自动驾驶雄心的缩减，苹果将汽车发布推迟到2026年。显然，苹果的电动汽车计划又经历了一次根本性的转变：从完全自动驾驶汽车(可以在没有司机干预的情况下将人从A地送到B地)转变为开发更传统的汽车。在新计划中，苹果汽车仍配有方向盘和踏板，能在高速公路上自动驾驶，但不支持城市街道自动驾驶。
苹果在多年致力于实现完全自动驾驶的愿景后做出了这一改变，而这一愿景可能在几十年内都不可行。除了这一根本性变化，该公司还将原计划的发布时间推迟了大约一年，当前目标是以每辆车不到10万美元的价格销售。同时，苹果还在寻找合作伙伴来开发其基础平台(包括转向系统和汽车底盘)。（小小）