2月29日外媒科学网站摘要：人类祖先为何会失去尾巴

2月29日（星期三）消息，国外知名科学网站的主要内容如下：
《自然》网站（www.nature.com）
1、基因编码变化或可解释人类祖先为何会失去尾巴
一项由美国纽约大学格罗斯曼医学院（NYU Grossman School of
Medicine）的研究人员进行的新研究揭示了我们古代祖先基因变化，有助于解释人类为何没有尾巴。
通过将无尾猿和人类DNA与有尾猴子DNA进行比较，研究团队发现了一个在猿和人类中存在，但在猴子中缺失的共有DNA插入。当他们对一系列老鼠进行了基因工程改造，以检验这种插入在TBXT基因（与尾巴发育有关的基因）中的作用时，他们观察到了对尾巴的不同影响，包括一些老鼠生来就没有尾巴。
尽管过去的研究已经确定了超过一百个与各种脊椎动物尾巴发育相关的基因，本研究提出一个新见解：尾巴的缺失并非由TBXT基因的突变引起，而是因为猿和人类祖先在该基因的调控代码中插入了名为“AluY”的DNA片段所致。
2、ChatGPT让科学家工作效率提高，但也带来负面影响
大语言模型正在重塑论文写作和出版流程，带来了生产力的显著提升。然而，这种技术进步也可能引起一系列负面影响。
生成式人工智能的不断进步要求出版商、资助机构和科学家们重新考量这些工具的合理使用，以及对其过度依赖可能导致的后果。尽管像ChatGPT这类聊天机器人能够产生与人类相似的输出，但专家警告称，它们仍可能产生语言错误，并有制造虚假信息的风险。
此外，这些大模型加快了论文写作过程，可能会加重编辑和同行审稿人的负担，因为随着论文数量的增加，越来越难找到足够的人力进行免费的同行评审。还有研究人员可能在不公开声明的情况下使用这些工具进行研究，增加了筛选有意义研究的难度，使评审工作面临更大的挑战。
3、“表观遗传”编辑降低了老鼠体内的胆固醇：可不改变DNA序列
一项对老鼠进行的研究表明，通过编辑表观遗传层面，可以在不改变DNA序列的情况下，长时间降低影响胆固醇水平的基因活性。这项研究通过改变动物的表观基因组（与DNA结合并调控基因活性的化学标签）来实现这一效果。治疗后，目标基因的活性显著下降，并在研究期间的11个月内保持低水平。
在2023年，基于CRISPR-Cas9编辑系统的首个基因组编辑疗法获批，标志着一种新的医疗方法的诞生，即通过有针对性地改变DNA序列来治疗疾病。这项发表在《自然》（Nature）杂志上的新研究支持了一种新观点，即通过编辑表观基因组来治疗某些疾病，从而避免了直接改变DNA序列可能带来的风险。
《科学时报》网站（www.sciencetimes.com）
1、物理学家首次利用激光冷却正电子：推进了反物质研究
欧洲核子研究中心（CERN）与东京大学的物理学家团队已在研究飘忽不定的瞬态正电子粒子方面取得重大进展。
欧洲核子研究中心的AEgIS项目组利用一种专门设计的激光器成功实现了对正电子云的冷却，降温超过一半。这一突破性技术涉及一种由电子及其反粒子——正电子组成的粒子群。同时，东京大学隶属的日本高能加速器研究组织的物理学家们采用啁啾冷却技术（通过调节激光频率以匹配粒子的减速需求），成功将正电子云的温度降至约1开尔文（-272°C），从而显著降低了电子和正电子的运动速度，推动了反物质研究的重大进展。
2、气候变化导致极度濒危的露脊鲸变得越来越小
科学家们观察到北大西洋露脊鲸，一种极度濒危的物种，其体型正逐渐减小，并指出这种体型缩小趋势对它们的繁殖能力构成了负面影响。
通过分析从1970年至2020年期间北大西洋露脊鲸联盟收集的数据，包括航空测量所得的信息，研究人员发现体型较小的雌性露脊鲸产仔数量减少。他们运用统计模型深入探讨了成熟雌性露脊鲸的体长、存活率、健康状况以及生殖能力之间的相互关系，为露脊鲸繁殖率下降与体型缩小之间的联系提供了确凿证据，同时增加了有关露脊鲸健康状况恶化的研究证据。
《每日科学》网站（www.sciencedaily.com）
1、为什么有些受伤的肾脏不愈合：与一种叫做SOX9的蛋白质有关
美国西达赛奈医疗中心（Cedars-Sinai Medical Center）的研究人员揭示了一些受伤肾脏无法愈合而形成疤痕、最终导致肾衰竭的原因，这一发现有望推动非侵入性肾脏疤痕检测技术的发展，并最终实现新疗法的突破。该成果详细发表在《科学》（Science）杂志上。
研究发现，受伤肾细胞通过激活名为SOX9的蛋白质实现自我再生。在成功愈合后，这些细胞将SOX9蛋白质处于沉默状态；相反，无法再生的肾细胞持续激活SOX9，导致称为纤维化的疤痕形成。值得注意的是，及时停用SOX9可以使疤痕消失。SOX9蛋白质在器官发育中发挥重要作用，但在健康成人肾脏中通常保持非活跃状态，只有在肾脏受伤时，存活的细胞才会重新激活SOX9作为愈合的一部分。
2、持续使用可卡因会破坏大脑主要网络之间的沟通
美国北卡罗来纳大学医学院（UNC School of Medicine）的科学家们进行的合作研究显示，长期使用可卡因会损害大脑主要功能间的网络沟通，具体影响包括默认模式网络（DMN）、突出网络（SN）和外侧皮质网络（LCN）。
这项名为“长期使用可卡因和戒断后网络连接的变化”的研究结果揭示了持续使用可卡因对关键神经网络间交流的负面影响，为理解可卡因成瘾背后的大脑机制提供了新见解。此外，这项工作也为开发治疗方法和识别可卡因使用障碍的成像标记创造了可能。
《赛特科技日报》网站（https://scitechdaily.com）
一种革命性的实时数据处理：边缘人工智能
研究人员开发了一种先进的边缘计算设备，目的是突破传统云计算的限制，实现以更低的成本进行更迅速的数据处理。随着每日生成的庞大数据量——包括天气预报、交通更新以及社交媒体动态的实时处理需求不断增长，在传统云计算领域中，数据分析需在远程服务器上执行，这种方式面临多重潜在风险，如数据泄露、通信延迟、处理速度减慢及能源消耗增加。
针对这些挑战，“边缘计算”提供了一种创新解决方案。边缘计算通过将计算任务分布在用户近端执行，旨在降低系统负载并提高数据处理效率。特别是，边缘人工智能的应用——一种在设备本地进行人工智能处理的技术，预计将在自动驾驶汽车、工业机械故障预测等领域展现其强大潜力。（刘春）