“科学探索奖”公布2024年获奖名单：女性获奖人数量大幅提升

8月26日，新基石科学基金会正式揭晓第六届“科学探索奖”获奖名单，49位青年科学家榜上有名。
新基石科学基金会是独立运营的公益性科学基金会，设立“科学探索奖”和“新基石研究员项目”等科研资助项目；其中，公益奖项“科学探索奖”设立于2018年，由杨振宁、饶毅、潘建伟、高文、施一公、谢晓亮等14位知名科学家，与腾讯公司创始人马化腾共同发起，面向基础科学和前沿技术，资助“探索期”青年科技工作者，每位获奖人将在5年内获得总计300万元人民币奖金，并且可以自由支配奖金的使用。6年来，“科学探索奖”共资助297位青年科学家。
“今年的获奖人十分优秀，代表着奖项的‘含金量’。很高兴看到优秀的年轻科学家不断成长起来，他们不仅代表着中国基础科研事业的未来，也是基础科研当下的主力军。”潘建伟表示，“他们勇于开拓，不懈探索，同时紧贴国家需求，致力于推动经济社会发展，实现高水平科技自立自强。他们胸怀大志，未来可期。”除了一个个探索之梦，“科学探索奖”今年获奖名单本身也亮点纷呈，体现出获奖人的“多元化”面貌。这不但是 “科学探索奖”的鲜明特色，也印证出中国基础科研生机勃勃，创新生态不断优化。
今年“科学探索奖”涌现7位女性获奖人，和去年的3位相比大幅增加，特别是数学物理学领域的6位获奖人中有3位都是女性，清华大学教授单芃则成为“科学探索奖”第一位女性数学家，打破了人们对女性科学家所擅长领域的“刻板印象”。中国科学院院士、深圳医学科学院创始院长、深圳湾实验室主任、清华大学教授、“科学探索奖”管理委员会委员颜宁介绍说，今年“科学探索奖”进一步加强对女性科研人员的支持，将女性申报的年龄限制由45周岁放宽到48周岁；尤其值得称道的是，在评审各阶段着力提升了女性评委的比例。“但需要说明的是，‘科学探索奖’始终强调的是在同等条件下，优先女性和年轻人。入选的女性获奖人都做出了一流工作，实至名归。”
“科学探索奖”专注资助青年科技人才，今年共有6位获奖人年龄在35岁以下，其中还包括两名“90后”：前沿交叉领域浙江大学研究员冯建东出生于1992年，他瞄准的单分子蛋白测序方向被称为“世界性难题”。医学科学领域北京大学曹云龙出生于1991年，计划探索应对快速突变病毒的广谱多价疫苗通用设计。
“我们鼓励原创，是因为原创性的科研工作，是推动科技发展的关键动能,也是科技创新的重要源头供给。所谓原创性，包括科学问题的重要性、对人类认知的改变、对学科边界的拓展，发明新方法、新技术、新工具并能广泛应用。”高文表示，“我们既考量申报人的过去工作，也考察他的未来设想。希望以此选出那些想前人不敢想，为前人不敢为的优秀青年科学家，真正助力于提升国家的原始创新能力，推动人类文明的进步。”
科学探索奖从设立之初就设置了前沿交叉领域，关注新兴科学前沿交叉领域研究，推动不同学科交叉融合；2024年，奖项在这一领域做了重点优化，强调对申报人工作的多学科交叉研究特征予以重点考察。申报阶段请申报人对研究工作的交叉性进行单独说明，在评审的各个环节，评审专家也将交叉性作为独立维度进行考察，今年的答辩现场也设置了共性问题，全面考察每一位答辩人开展交叉研究的思考和个人贡献。
“很欣慰看到六岁的探索奖还在充满朝气地成长，并得到了科学界广泛的认可与支持。其中的重要原因，是因为它始终聚焦于鼓励原始创新，并保持了科学家主导人才遴选的纯粹性、公益性。”马化腾说，“助力基础科研，是腾讯超越商业边界的一份长期承诺，也是对科教兴国战略的呼应。我们期待青年科学家们勇于探索，实现科学理想，贡献于国家发展与人类福祉的提升。”