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SpaceX发射欧洲探测器 评估NASA行星防御计划效果

时间:2024-10-9 09:58 0 115 | 复制链接 |

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10月8日消息,欧洲航天局(ESA)的“赫拉”(Hera)小行星探测任务于美国东部时间10月7日上午10点52分,由SpaceX公司的猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空基地发射升空。
“赫拉”号探测器穿越佛罗里达州多云的天空,开启了前往双小行星系统Didymos的漫长旅程。它将穿越太阳系,飞行数百万公里的距离。2022年9月,美国国家航空航天局(NASA)的“双小行星重定向任务”(DART)撞击了Didymos系统中的小型伴星Dimorphos,使其轨道发生了变化,证实了行星防御策略的可行性,未来可能帮助地球免受流浪小行星的威胁。“赫拉”号探测器将对DART任务的后续影响进行跟踪调查研究。
赫拉科学团队成员、天文学家艾伦·菲茨西蒙斯(Alan Fitzsimmons)在发射前的网络直播中说:“我们希望最后接收到的信号是‘赫拉’号传回的消息:‘一切正常,我正在前往Dimorphos的路上。’”欧洲航天局官员表示,“赫拉”号在升空约1小时16分钟后与猎鹰9号火箭的上面级成功分离,并顺利传回信号。
这一消息令菲茨西蒙斯和整个团队松了一口气。
菲茨西蒙斯补充道:“我们的探测器一切正常。我们现在正前往Didymos和Dimorphos,进行探测。这项工作将帮助确保世界在面对小行星威胁时更加安全。”
上周,SpaceX公司因猎鹰9号火箭发生异常情况而暂停发射。在获得美国联邦航空管理局(FAA)的授权后,“赫拉”号的发射得以恢复。
与SpaceX公司其他常规发射不同,这次猎鹰9号火箭的一级助推器没有返回地球着陆。为了将“赫拉”号探测器送上前往小行星的任务轨道,猎鹰9号助推器上的燃料全部耗尽,这使得助推器无法进行常规的回收。这是编号为1061的助推器第23次飞行,此前它完成了10次“星链”任务,两次卫星拼车任务,两次NASA载人航天任务,一次NASA货运飞行以及其他7次卫星和太空任务。
“再见,1061号,我们感谢你。”SpaceX公司首席集成工程师约翰·因斯普鲁克(John Insprucker)在一级助推器分离后说道。
SpaceX公司表示,在9月28日的一次猎鹰9号火箭发射任务中,火箭上面级在将两名宇航员送往国际空间站的过程中发生了“非正常的脱轨点火”,导致上面级坠落在目标处置区域外的海洋中。据悉,猎鹰9号火箭的上面级是不可重复使用的,而一级助推器则能够在几分钟后自动着陆。
耗资3.98亿美元的“赫拉”号探测器还携带了两颗较小的立方体卫星“米兰尼”(Milani)和“尤文塔斯”(Juventas),计划于2026年底抵达Dimorphos,对DART任务的效果进行近距离观察。在前往小行星的途中,“赫拉”号探测器将于2025年经过火星,并借助引力效应加速前进。
NASA的DART任务将Dimorphos的轨道运行时间缩短了33分钟,并可能改变了这颗小卫星的形状。
“赫拉”号探测器将观察DART任务在Dimorphos上撞击形成的陨石坑的深度和大小,并与早期模拟结果进行比对,以确认撞击是否对这颗小行星产生了进一步的影响。
同时,两颗立方体卫星将探测Dimorphos的结构、表面矿物和引力,所有这些数据都将有助于完善行星防御模型,以提高未来应对小行星威胁的能力。
欧洲航天局总干事约瑟夫·阿施巴赫(Josef Aschbacher)在发射后的声明中表示:“行星防御本质上是一项国际事业,我很高兴看到欧洲航天局的‘赫拉’号探测器站在欧洲保护地球的最前沿。‘赫拉’号任务是欧洲航天局在行星防御领域迈出的大胆一步。”(辰辰)
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