OpenAI进军国防的幕后帮手：年入160亿美元，狂揽美国政府大单

智东西
编译 尹明顺
编辑  漠影
智东西10月16日消息，据《福布斯》报道，AI独角兽领头羊OpenAI正与美国政府IT方案供应商Carahsoft展开合作，欲进军国防领域。目前OpenAI也在努力赢得美国政府的好感，他们正努力将业务引入到国防工作之中，此前该公司将使用政策中的“在军事和战争禁用”的条例删除了，随后又积极地与美国政府搭建联系桥梁，以展演等活动形式向美国政府展示ChatGPT的性能。
Carahsoft总部位于美国弗吉尼亚州，由美国亿万富翁克雷格・阿博（Craig Abod）领导，美国五角大楼迄今为止是公司的最大客户。
自2004年成立以来，Carahsoft在大公司与地方及联邦部门之间担任联络人的角色，在此期间成为了最赚钱的政府IT方案供应商之一，它为这些政府机构提供了来自亚马逊、谷歌、Salesforce等公司的产品。
在引介AI初创公司方面，Carahsoft经验丰富，它向美国军方展示了OpenAI的技术，并向美国国家航空航天局（NASA）、美国美术馆和农业部等其他联邦机构出售了价值数十万美元的ChatGPT许可证。
众多小型AI初创企业也将Carahsoft当成了可以帮助他们顺利进入公共部门拓展业务的敲门砖。例如AI语音生成公司Resemble就是一个例子，其首席CEO佐海布・艾哈迈德（Zohaib Ahmed）称，大约三个月前，公司与Carahsoft开展了合作。公司的AI语音检测模型已经被美国以及国际执法官员和情报机构使用。“初创公司通常很难将他们的技术推广到公共部门，”艾哈迈德这样说，“如果你与那些机构接触，并提到Carahsoft，他们至少会知道你在说什么以及你能做什么。”
一、OpenAI想拓展国防市场？已获多个政府合同
今年，OpenAI创始人阿尔特曼和他的同事们开始将公司业务引入国防工作中，OpenAI从其使用政策中删除了一些禁止人们将其产品用于“军事和战争”的条例。
此后，OpenAI与Carahsoft展开合作。Carahsoft将OpenAI添加到了与美国国防部签订的名为“计算机硬件、企业软件和解决方案（CHESS）”这一工具的使用合同中。
按照军方对CHESS的描述，它是“陆军指定的商业信息技术的主要来源”，可以让军方无需经过额外的合同谈判或者程序就能够轻松使用现成的技术。
将OpenAI添加到CHESS中，无疑是为其向国防领域进军开辟了一条有效路径。
在今年五月，OpenAI也对这一消息进行了证实。虽然到目前为止，OpenAI还没有通过该工具执行什么具体的工作，但Carahsoft已在此基础上又帮助它获得了其他政府合同。
根据《福布斯》查阅的合同记录，在过去一年里，Carahsoft向美国国家航空航天局出售了价值10.8万美元的ChatGPT许可证，并向国家美术馆出售了价值超过7万美元的未作具体说明的OpenAI许可证。9月份，Carahsoft与美国农业部签署了一份价值10万美元的合同，用于访问多个AI大型语言模型平台，但并未指明是哪些平台。
二、OpenAI向政府机构屡屡示好，宣称下一代模型将比ChatGPT强大百倍
OpenAI与Carahsoft共同举办了一系列活动，并通过这些活动来向政府机构示好。
比如，在今年5月份，OpenAI就举办了一个网络研讨会，以此向地方和州政府官员展示如何使用ChatGPT来提高员工的生产力。
在Carahsoft网站上发布的一个演示中，OpenAI政府销售负责人费利佩・米隆（Felipe Millon）说，OpenAI正以指数级的速度发展，并声称下一代模型将比支撑当今ChatGPT的模型强大100倍。
在演示过程中，OpenAI的员工展示了他们的模型在数据分析、翻译和撰写政策备忘录初稿方面的优秀能力。
据《福布斯》报道，OpenAI与五角大楼建立起密切联系始于2023年，当时OpenAI花费了20多万美元游说国防部和国土安全部。据彭博社报道，OpenAI还在与美国军方合作，旨在开发能够自动修复系统漏洞并防止网络攻击的工具。
三、Carahsoft涉嫌操纵商业合同，屡遭法律审查
许多AI初创企业向《福布斯》透露，他们希望能够通过Carahsoft参与到政府业务中。其中包括AI编程初创公司Codeium、由前帕兰提尔（Palantir）工程师创立的新兴AI基础设施初创公司Thread AI以及提供深度伪造音频检测和AI语音生成工具的Resemble AI。
自2004年成立以来，Carahsoft在大公司与地方及联邦部门之间担任联络人的角色，并在此期间成为了最赚钱的政府科技承包商之一，它为这些政府机构提供了来自亚马逊、谷歌、Salesforce等公司的产品。
官方政府数据显示，在过去的18年间，进国防部就与它签订了价值高达56.3亿美元的合同，其第二大客户是卫生与公共服务部，合同价值为14.7亿美元。
该公司还与美国地方及州政府签订科技合同，不过并未对具体业务规模做出说明。在2023年福布斯美国最大私营公司名单中，它排行第45名，年收入约为160亿美元。
就在上个月，多个报道称该公司因某些原因遭到了联邦调查局的突击搜查，为此Carahsoft向媒体解释，实际调查对象是一家曾与它有过合作往来的公司，它正在全力配合调查。
彭博社报道称，政府已起诉Carahsoft，指控其与思爱普（SAP）合谋操纵商业合同，理由是其对国防部的收费过高。Carahsoft尚未对该案件发表评论，相关其法律文件仍处于密封状态。
这不是Carahsoft第一次遭受法律审查。2015年，Carahsoft和云计算公司威睿（VMWare）支付了7500万美元的罚款，以解决“向政府收费过高”这一指控，但它并未承认有不当行为。
据悉，Carahsoft去年收入达到160亿美元，目前正面临着涉嫌操纵国防部合同价格的指控。
结语：OpenAI早有打算布局国防市场
在当今科技发展的浪潮中，OpenAI凭借自身卓越的技术实力，再加上近年来顺应局势在政策方面进行了一系列具有针对性的调整，正以一种积极且坚定的姿态寻求拓展国防业务这片极具潜力的领域。
OpenAI借助Carahsoft在政府方面深厚的关系网络以及强大的资源整合能力，条不紊地在国防市场展开布局或许并不困难。回溯今年6月，OpenAI还聘请了前美国陆军将军兼国家安全局局长保罗・中曾根（Paul M. Nakasone）加入其董事会。
如今从更深层次来看，OpenAI向国防领域的布局或许早在暗中筹备，并且早就被纳入了OpenAI精心规划的整体发展战略之中。保罗・中曾根丰富的军事经验和在国家安全领域的广泛人脉，无疑将为OpenAI在国防业务领域的开拓提供强大助力。
来源：《福布斯》、彭博社