石狮百年菲律宾“大字”背后的故事

如今我们使用的护照昔日被闽南人称为“大字”，能保存至今的为数不多，记者采访石狮退休教师陈建玮时，得知其家中珍藏有一张百年菲律宾“大字”，他向记者讲述了“大字”背后的故事。

　　百年“大字”的由来
　　记者看到，这是一张前往菲律宾马尼拉的“大字”，上面用英文写着出国信息及持有者个人资料，相当于现在的护照，陈老师告诉记者，这是他母亲蔡西笼的“大字”，办于1918年，当时蔡西笼年仅四岁，“大字”上还有一张当时蔡西笼的照片。“当时要买一张‘大字’不仅贵而且不容易。”陈老师说道，这张“大字”是其外祖父于1918年买来给女儿蔡西笼前往菲律宾使用的。
　　据陈老师介绍，外祖父蔡然义是石狮灵秀容卿人，出身于农民家庭，其父终身务农，农民勤劳俭朴、刻苦艰辛等美德家风在蔡然义幼小的心田播下种子。
　　19世纪70年代末，蔡然义13岁时，其舅父深知家境清贫，便带他远渡重洋前往菲律宾马尼拉谋生。因为当时蔡然义没有文化，且是未成年人，只好做些没有技术的工种，先是到一家啤酒厂工作，每日冲洗酒家收购来的啤酒瓶。“他虽年纪小，但做事伶俐、聪明能干，厂家老板很喜欢他。”陈老师说道。
　　“大字”背后的从商故事
　　几年后，蔡然义步入弱冠之年，心中颇有创业的壮志雄心，于是到处探索创业之路。
　　“有一天，他走到一家五金厂，看到这家仓库贮藏场中木料堆积如山，便向厂里的负责人询问，原来这些木料是五金厂向荷兰购买锌片的包装框。”陈老师向记者讲述起当年外祖父在菲创业的故事，“当时菲律宾正值战后重建时期，盖房子需要用到锌片。”于是蔡然义灵机一动，认为用这样的木料来做木箱是很好的选择，便向负责人要求购买。
　　随后，蔡然义辞去了啤酒厂的工作，开办起木箱厂。当时，家乡有不少人在菲律宾谋生，回乡时带物品免不了需要用木箱装，于是蔡然义雇了几个工人，根据客户需要定制不同大小的木箱。由于当时马尼拉只有这一家木箱厂，因此生意很好，也是蔡然义人生中的第一桶金。
　　有了资金后，蔡然义又办起了“心约”侨批业。陈老师向记者解释，之所以取名为“心约”，意为“心先承诺，后不可失约”。当时华人在菲做工时，要把钱汇给家乡亲人，侨批业可先行代汇，待工人发工资再清还。蔡然义诚信经营，当地商家都称他为“阿义伯”。有些将要倒闭的店户，都来找“阿义伯”帮忙，招他入股，因为有了“阿义伯”的参与，客户可以赊货，之后再付款，这些店铺生意又兴隆了。

后辈陈庆桐于2008年拍摄的蔡家古厝

　　一个教育世家的诞生
　　数十年来，蔡然义在马尼拉所做的生意涵盖侨批、粮油、五金、碾米厂等行业，成为当时马尼拉一带的富商。
　　在临近退休之时，蔡然义曾回乡和其女婿发起筹建泉围(泉州至围头)公路。陈老师告诉记者，外祖父心系家乡，十分热心公益事业。在家乡，蔡然义建了四座房屋，一座三间张两榉头的古厝，两座两落五间张大厝，位于今容卿村内。此外，在今凤里马脚桥也有一座店面楼房，如今租赁给商家开药店。“在灵秀山金相院的修缮中，外祖父也多次捐款。”陈老师表示，蔡然义拼搏奋斗的创业精神、热心公益的善举，得到菲律宾及家乡人们的赞誉。
　　在良好家风的熏陶下，蔡西笼从小知书达理，长大后从事教育事业，后来嫁给一位教师。在夫妇俩的悉心培养下，陈建玮也走上讲台，教书育人。而陈建玮的哥哥陈剑雨便是张艺谋导演处女作《红高粱》的编剧。如今，在蔡西笼的亲属中，也有不少教育工作者，在我市教坛辛勤耕耘。（石狮侨报）