中国探月工程再次报捷

（原载于《世界日报》）

一月三日上午十时二十六分，嫦娥四号探测器自主着陆在月球背面南极－艾特肯盆地的冯．卡门撞击坑内，成功实现人类探测器首次月背着陆。不久，通过“鹊桥”中继星传回第一张灰色的月背照片，使人类第一次见识到月背的庐山真面目。

嫦娥四号探测器是嫦娥三号探测器的备份，嫦娥三号探测器于二零一三年实现软着陆后，中国国家航天局决定把备份作为月背的探测器，对月球的背面进行探测。为什么要探测月背？由于潮汐锁定，月球自传和公转的周期相同。从地球上看，总是看到月球的正面，从未见到背后的一面。到底月背的状况如何，过去只有一些理论上的概念，实际情况不得而知。如果说有过印象的话，那是六十年前苏联月球探测器传回第一张月球背面的影像和五十年前美国宇航员在环月飞行时目睹过月球的背面。
　　
据介绍，嫦娥四号着陆区地形起伏达六千米，冯．卡门撞击坑是太阳系中已知最大的撞击坑之一。之所以选择这个地方作为着陆点，因为它被认为对研究月球和太阳系早期历史具有重要的价值。
　　
嫦娥四号探测器将在月背进行一系列的科研项目，其中包含四台国际载荷，将为全球科学家提供太空探索的机会，以破解宇宙谜题。携带了中国和荷兰科学家研制的低频射电探测器，在月球背面开展低频射电天文观测。还将棉花、油菜、土豆、拟南芥、酵母和果蝇等生物带上月球，形成一个微型生物圈。还将测量月球的水份和气温，到底月球的夜晚有多冷？
早在六十年前，苏联月球探测器传回来月背的影像，五十年前美国阿波罗号宇航员飞行时看到月背的景象，但是人类的探测器从未着陆过月背，对月球背面的实际状况如何不得其解。嫦娥四号探测器在月背着陆，在人类探月工程具有里程碑的意义。
　　
中国的嫦娥探月工程分为绕、落、回三步：第一步是绕月飞行，第二步是在月球着陆，第三步是从月面采样返回。嫦娥四号探测器肩负着探月工程的第二步的重要任务，他的成功着陆对下一步探月工程具有非比寻常的意义。
　　
对嫦娥四号探测器成功在月背着陆，美国、俄罗斯、德国的科学家和同行纷纷表示祝贺。美国航天局局长吉姆．布里登斯廷在社交媒体推特上发文说：“这是人类第一次，也是令人印象深刻的成就。”俄罗斯科学家亚历山大．热列兹尼亚科夫表示：“中国这一成功产生了巨大的心理轰动效应。”德国科学家温牧表示：“在月球背面着陆探测是世界第一次，为未来人类登月做准备是非常棒的想法。”这表明，嫦娥四号探测器对月背进行探测具有非凡的意义。
　　
嫦娥四号探测器成功在月背着陆后，中国的探月工程又向前迈进了一步，为第三步探月工程的开展奠定了坚实的基础。虽然现在离航天员登月还有一段路要走，但是人们有理由、有信心，中国航天员有朝一日将乘搭嫦娥飞船登上月宫，再次实现人类登月的壮举。