大米关税化法可能带来谷贱伤农的后果

作者：吴胜利 （原载于《世界日报》）

由于民以食为天，古时候的改朝换代，几乎都是饥民造反所造成的。因此自古以来，每一个朝代都很重视农业，同时对一些主粮也采取了仓储与平粜的政策。

现代国家虽因交通便捷而可以较快地应付粮食供需与价格问题，但是粮食安全的考虑以及粮价的政治敏感性，例如谷贱伤农的严重后果，使得大部分国家都采取农产品保护政策，即使先进国家与组织如美国、日本与欧盟也不例外，农业竞争力一向很脆弱的菲律滨更不用说了。
　　
自第二次大战结束后迄今，菲律滨都采取粮食保护的政策。一向设立有类似目前的国家粮食署（NFA）的粮食稳定机构，其主要功能为在五谷登场粮价下跌时入场收购以提高价格，从而保护农民的利益，而在青黄不接时出售储粮平抑价格，以保护消费者的利益。此外，在国内产量供不应求时，国家粮食机构也从事进口或经其批准后由商家进口，以平衡供需与稳定价格。

但无可避免的，粮食保护政策将导致粮价偏高而增加消费者的负担。粮食差不多占贫困家庭开支的三分之一，如果粮价居高不下，将严格影响贫困家庭的生活。
　　
粮价偏高不仅影响贫困家庭的生活，也间接影响到整个经济的发展。多年来本国经济发展比邻国缓慢，是受到四个因素的制约：一为外债高筑，利息负担重；二为高昂电费；三为高油价；四为高粮价。其中尤以高粮价影响最大。
　　
有些经济学家主张开放粮食进口，并向这些进口粮加征关税。这将使国内粮价大幅下降，同时把所加征的关税用于支持国内农民改善生产力与提高竞争力，以与进口粮食竞争。最近国会所通过的大米关税化法案，就是这种主张之实现。
　　
大米关税化法案虽然能够解决高粮价的问题，却带来“谷贱伤农”的问题。笔者怀疑大米关税化法案由总统签署成法后，有关部门姗姗来迟，至昨日始公布施行细则，可能是担忧会有许多后患。

虽然大米关税化法可利用其所征收巨额关税来提高本国稻农竞争力，以与进口大米竞争。但据菲律滨稻米研究所的研究，本国生产稻米每公斤平均成本是十二比索，而在开放大米进口后，本国生产稻米成本必须降低至每公斤八比索始能与进口米竞争以及保持目前的利润水平。每公斤稻谷成本由十二比索降至八比索，等于降低四比索，本国目前每公顷稻产平均四公吨，每公顷就必须降低成本一万六千比索，政府的补贴与稻农生产力的提高能弥补这个缺口？考虑到政府有限财力以及水利灌溉系统建设需时，这个缺口是难以立刻弥补的。在面对廉价大米大量涌入的冲击时，本国稻农势将措手不及而被迫停止种米。如果有大量的稻农停止种米，本国每年大米的供需短缺将由目前的一百多万公吨剧增至数百万公吨。政府也许可以诉诸大幅增加进口，但是与小麦的情况不一样，国际市场的大米贸易额并不大，只要需求略为增加，大米价格就会立即暴涨，届时本国人民就必须吃昂贵的进口米，更恶劣的情况是，国际市场大米供不应求，本国买不到大米。在马可斯宣布戒严期间，菲律滨曾发生过在国际市场买不到米的情况，老百姓被迫在煮饭时要混合玉米，以减少大米之消耗。

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