海外回家的人

作者：鸣笛（原载于《世界日报》）
　　
菲律宾大约有一千多万人在海外工作，是全球劳工输出大国，大约是人口的十分之一。上千万菲籍劳工遍布世界各地，他们每年汇回国内的外汇资金对国家经济发展居功至伟。现在致命的新冠状病毒到处肆虐，对全人类构成严重威胁。病毒大流行影响了200多个国家和地区，最严重的国家如美国、意大利、西班牙和中东部分地区等，导致海外劳工遭受疫情的困扰，成千上万计菲人陷入困境，甚至流离失所。
　　
而油价下跌和全球经济普遍恶化将产生巨大的影响，迫使我们的海外劳工返回家园。受影响的人数可能非常大，尤其是来自依赖石油出口的国家。例如，沙特阿拉伯现在正面临严重的财政危机，需要采取严厉的紧缩措施。该王国是菲律宾最大的劳工群体的所在地。大量遣返的劳工将对国内经济产生不利的骨牌效应。本国得益于海外劳工的汇款约300亿美元。这仅代表通过正规渠道流动的资金，据估计汇款实际超过400亿美元。如果汇款额减少，将引发另一个恶性循环，其最终结果是贫困人口上升。
　　
最新官方估计，约有20万名菲律宾籍海员在跨国际游轮和货船上工作。截至上周有25艘游轮停靠在岷里拉湾，这是IATF发出允许这些悬挂外国国旗的船只在这里停靠的信号之后，Pinoy船员才得以免费回家。他们仍在等待进行新冠测试和检疫。根据IATF-MEID的估计，来自世界各地的海外菲劳工（OFW）约有42,000多人不日将返国。无论他们是否生病，是否感染了毒病，都可能是致命瘟疫的潜在携带者。
　　
有关方面规定，新冠肺炎大流行期间返国的海外劳工，都必须接受COVID-19测试，以及为期14天的强制性隔离，然后才能被允许回家。政府设法阻止了感染的进一步蔓延，对海外菲劳工返回的前景感到担忧。在过去的几周里，成千上万的菲律宾人试图从国外回来，可这里的经济现状将无法吸收他们，他们将被迫失业。有人形容这真是如同地狱一般。